財聯(lián)社7月2日訊（記者 徐昊）隨著汽車智能化趨勢日益凸顯，汽車算力需求呈現(xiàn)指數(shù)型增長。芯片是自動駕駛的“大腦”，越高級別的自動駕駛落地，越需要大算力的芯片做支持，自動駕駛芯片的賽道便逐漸形成。

在高手林立的自動駕駛芯片賽道上，黑芝麻智能作為國內(nèi)初創(chuàng)型自動駕駛芯片公司脫穎而出，成為博世在國內(nèi)投資的第一家自動駕駛芯片企業(yè)。

“黑芝麻智能的核心芯片是基于我們自主研發(fā)的兩大核心IP打造，而IP正是自動駕駛芯片技術(shù)差異化的關(guān)鍵?！睏钣钚辣硎荆皬暮诵腎P做起對于一個創(chuàng)業(yè)公司來說，早期來看似是繞了彎路，但多年發(fā)展下來，我認(rèn)為在特定的發(fā)展階段——慢就是快?！?/p>

與此同時，黑芝麻智能也是第一個實現(xiàn)國產(chǎn)大算力芯片量產(chǎn)上車的本土企業(yè)。在楊宇欣看來，中國智能汽車的發(fā)展已經(jīng)領(lǐng)先于全球，這也給中國的自動駕駛芯片產(chǎn)業(yè)提供了難能可貴的發(fā)展機遇，“中國智能新能源車更需要符合它技術(shù)迭代速度的供應(yīng)商，這正是國產(chǎn)芯片公司的機會?！?/p>

從投資人到CMO

自2009年谷歌自動駕駛項目開啟以來，自動駕駛芯片行業(yè)開始風(fēng)生水起。

“經(jīng)歷了手機行業(yè)的變化，我看到了新的產(chǎn)業(yè)變革的機會，接下來10-15年，汽車行業(yè)將是中國最大的產(chǎn)業(yè)?！睏钣钚垃F(xiàn)在的TITLE是黑芝麻智能CMO，在此之前，畢業(yè)于清華大學(xué)的他已在消費類芯片領(lǐng)域浸淫多年。

成立于2016年的黑芝麻智能，是最早進(jìn)入大算力芯片領(lǐng)域的本土初創(chuàng)企業(yè)之一，如今已經(jīng)步入了第六個年頭。黑芝麻智能的名稱是神奇的科技與神奇的咒語的結(jié)合，“黑”代表著黑科技，“芝麻”代表著節(jié)節(jié)高升，英語（sesame）的發(fā)音與感知（sensing）發(fā)音相近。按照黑芝麻智能的官方說法，公司成立的初心，就是要成為一把打開智能汽車時代大門的鑰匙。

楊宇欣正是靠著自己在芯片業(yè)多年經(jīng)歷的這把“鑰匙”，開啟了加入黑芝麻智能的大門。在上一家公司中，楊宇欣恰好負(fù)責(zé)對尚在天使輪融資的黑芝麻智能的戰(zhàn)略投資項目，這一過程也讓他對這家初創(chuàng)企業(yè)有了更深入的了解。

黑芝麻智能創(chuàng)始人兼CEO單記章有著20年以上的芯片設(shè)計經(jīng)驗，聯(lián)合創(chuàng)始人、COO劉衛(wèi)紅也有著20年以上汽車行業(yè)從業(yè)經(jīng)驗?！拔覀兪且粋€‘老炮’創(chuàng)業(yè)團隊，創(chuàng)始團隊人員都來自清華，種種的交往讓我和黑芝麻團隊產(chǎn)生的信任，彼此形成了默契。”至此，加入黑芝麻智能，似乎成為了楊宇欣的不二選擇。

不過，黑芝麻智能卻并未選擇了一條如其他初創(chuàng)企業(yè)那般的“快車道”?！靶酒暮诵腎P是核心競爭力。其他多數(shù)芯片公司是偏工程化的創(chuàng)新，把別人的IP買過來，通過自己對行業(yè)的了解，把第一款產(chǎn)品做出來?！睏钣钚赖莱隽俗詣玉{駛芯片這條賽道的“快與慢”，“但我們認(rèn)為，在這個領(lǐng)域要保持全球最領(lǐng)先的腳步，甚至未來有機會趕超的話，核心競爭力就要從核心IP做起。這對于一個創(chuàng)業(yè)公司來說，早期來看似是繞了彎路?！?/p>

如今，黑芝麻智能已通過兩大核心自研IP——NeuralIQ ISP圖像信號處理器以及DynamAI NN神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速器NPU，筑起了技術(shù)的護城河。

簡單來說，NeuralIQ ISP圖像信號處理器能夠支持多達(dá)12路攝像頭信號輸入，能夠讓攝像頭在超低光和大逆光場景下清晰成像，滿足各種復(fù)雜環(huán)境下的感知需求，讓智能汽車在各種條件下“看得清”。而經(jīng)過前者處理后的圖像會被傳送到DynamAI NN神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器中進(jìn)行推理和決策，讓汽車“看得懂”。

“之后，DynamAI NN神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器再通過與其他車、云、路進(jìn)行互聯(lián)協(xié)同，擴大有效感知范圍，讓汽車‘看得遠(yuǎn)’。”楊宇欣對黑芝麻智能的核心IP做了形象的比喻。

做好三件事才能不做“ME TOO”

2020年，在加入黑芝麻智能近二年后，楊宇欣迎來了自己職業(yè)生涯中最重要的一個時刻。這一年6月，華山二號A1000系列自動駕駛芯片被推出。這一單顆算力達(dá)58TOPS（INT8）的芯片，可實現(xiàn)L2+級的自動駕駛功能。大約20個月后，華山二號最新款A(yù)1000 Pro也正式亮相，成為國內(nèi)目前唯一能夠滿足ISO 26262 ASIL D級別功能安全要求的大算力芯片，算力最高可達(dá)106TOPS（INT8）-196TOPS（INT4），能夠支持L4級自動駕駛功能，可實現(xiàn)從泊車、城市內(nèi)部到高速場景的無縫銜接。

“華山系列自動駕駛芯片，從產(chǎn)品設(shè)計、流片、封測、車規(guī)認(rèn)證和打造算法工具鏈，到功能安全認(rèn)證，自動駕駛軟件包開發(fā)再到完善支持行業(yè)生態(tài)，前后經(jīng)歷了超過三年的時間?！睏钣钚捞钩?，車規(guī)芯片達(dá)到量產(chǎn)狀態(tài)是一個十分艱辛的過程，“因為我們選擇了一條艱難的路，我們不想做‘ME TOO’的事情?！?/p>

何謂“ME TOO”？“那時我們面臨一個現(xiàn)在看起來很簡單，但當(dāng)時異常艱難的選擇?！睏钣钚赖呐e例是從2018年黑芝麻智能定義A1000開始的。

在傳統(tǒng)自動駕駛方案中，ISP圖像信號處理器都和攝像頭打包，只要有一顆攝像頭，就要有一顆ISP圖像信號處理器。而黑芝麻智能將ISP圖像信號處理器集成在了華山二號A1000芯片中，車企能夠直接采購不帶ISP圖像信號處理器的攝像頭，為企業(yè)節(jié)省了成本。

“如果那個時候我們先抄‘行業(yè)老大’，是鐵定不會錯的。但時至今日，我們現(xiàn)在這個產(chǎn)品的競爭力會下降一半?！睏钣钚腊讶绾尾蛔觥癕E TOO”的事情歸納成了三點：第一，要對自己確定的方向足夠的堅持；第二，要對自己的技術(shù)實力有足夠強的信心；第三還要有韌性。

正是對于技術(shù)前瞻性的判斷和產(chǎn)品技術(shù)的高壁壘，讓更多的整車企業(yè)看到了這個本土初創(chuàng)芯片企業(yè)的能力。

今年5月，黑芝麻智能與江汽集團達(dá)成平臺級戰(zhàn)略合作，雙方計劃基于華山二號A1000系列芯片聯(lián)合打造行泊一體式智能駕駛平臺。而這一平臺將應(yīng)用于江汽集團旗下思皓系列量產(chǎn)車型，后續(xù)也將基于黑芝麻智能下一代大算力芯片平臺進(jìn)行性能升級迭代。

“黑芝麻智能與江汽集團的合作方式并非直接供應(yīng)芯片。”楊宇欣解釋道，在傳統(tǒng)汽車時代，整車企業(yè)基本沒有“智能駕駛平臺”的概念，因此全系車型可能只有一套自動駕駛硬件，成本高且沒有可拓展性?！暗谥悄芷嚂r代，‘智能駕駛平臺’也隨之而來，其優(yōu)勢在于車企能夠根據(jù)定位不同的車型，增減智能駕駛的配置，每輛車的分?jǐn)偝杀緦⒏?。?/p>

“對車企來講，最劃算的方式找我們這種公司定制?！贝藭r的楊宇欣展現(xiàn)出了一位“理工男”的直率，“整車企業(yè)沒必要進(jìn)行全棧自研芯片?！?/p>

生存之道是“軟硬皆施”

從2014年開始，伴隨著自動駕駛發(fā)展，所用芯片的算力也在不斷提高。

“從PC和手機時代開始，硬件性能之爭都是行業(yè)發(fā)展早期的必然經(jīng)歷。汽車也一樣，大家現(xiàn)在還熱衷于堆料，這是一個過程?！睏钣钚览^續(xù)著自己“理工男”的本色。按照他的預(yù)測，未來五年，最高的算力平臺可能將達(dá)到1000TOPS，到那時軟件怎么辦，要加什么樣的算法，支持什么功能？

面對撲面而來的問題，楊宇欣有著自己的判斷——算力就是硬件本身的指標(biāo)?！八懔]辦法提升的時候，就要提升算力的利用率，用更先進(jìn)的方式在提升性能的同時控制功耗，同時還不斷地優(yōu)化軟件?！痹跅钣钚揽磥?，這需要從硬件和軟件兩個層面去尋求平衡。

平衡的結(jié)果，是黑芝麻智能業(yè)務(wù)的“軟硬皆施”。根據(jù)官方介紹，黑芝麻智能自主研發(fā)的“山海”人工智能開發(fā)平臺擁有50多種AI參考模型庫轉(zhuǎn)換用例，支持車企自定義算法開發(fā)，能降低車企的算法開發(fā)門檻，提供友好易用的工具鏈開發(fā)包及應(yīng)用支持。目前，黑芝麻智能已經(jīng)能夠為客戶提供從開發(fā)到量產(chǎn)的軟硬件全解耦解決方案。

“中國智能新能源車發(fā)展速度比全球快，所以需要更符合其技術(shù)迭代速度的供應(yīng)商，包括希望能夠全方位貼身服務(wù)的供應(yīng)商。這也是國產(chǎn)芯片公司的機會?！背思夹g(shù)層面，楊宇欣從產(chǎn)業(yè)層面給出了黑芝麻智能“軟硬皆施”業(yè)務(wù)模式背后的邏輯。

由中國主導(dǎo)的智能電動時代，給了主機廠機會，也給“國內(nèi)的車規(guī)級芯片廠商開了一個口子”。在楊宇欣看來，這個口子的周期不會太長，也就三五年的時間，“但是有機會讓一批車規(guī)芯片廠商活下來”。

2020年2月，國家十一個部委聯(lián)合發(fā)布中國智能汽車國家戰(zhàn)略，明確將2025年作為形成中國自主產(chǎn)業(yè)鏈和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的重要時間節(jié)點，突破包括復(fù)雜系統(tǒng)體系架構(gòu)、復(fù)雜環(huán)境感知、智能決策控制、人機交互及人機共駕、車路交互、網(wǎng)絡(luò)安全在內(nèi)的多項前瞻性關(guān)鍵技術(shù)。這其中，自然離不開包括黑芝麻智能所在車規(guī)級的自動駕駛芯片產(chǎn)業(yè)。 不過面對行業(yè)大變局，和越來越多進(jìn)入這一賽道的競爭對手，楊宇欣和他所在黑芝麻智能有機會成為“活下來”的幸運兒嗎？

2021年9月，黑芝麻智能曾完成由小米長江產(chǎn)業(yè)基金領(lǐng)投的數(shù)億美元戰(zhàn)略輪及C輪融資，投后估值接近20億美元，步入超級獨角獸行列。今年年初，黑芝麻智能再度獲得了全球汽車技術(shù)供應(yīng)商博世集團旗下博原資本的C+輪戰(zhàn)略投資。對參投黑芝麻智能，博原資本管理合伙人及董事長蔣紅權(quán)說，黑芝麻智能是具備車規(guī)級認(rèn)證、性能強大的自動駕駛芯片及大算力平臺，擁有核心自研IP、靈活的工具鏈和開放的生態(tài)體系，公司正處在賽道頭部的有利位置，“我們相信公司能夠在自動駕駛芯片領(lǐng)域脫穎而出”。

“黑芝麻智能接下來也將在二級市場有所動作，方向是在國內(nèi)的資本市場。”楊宇欣展望了未來。