《科創(chuàng)板日報》3月7日訊（編輯 宋子喬） 據(jù)日經(jīng)新聞報道，巴菲特投資的五大商社之一——伊藤忠商事株式會社和軟銀正在投資一家美國核聚變初創(chuàng)公司Blue Laser Fusion（藍(lán)色激光聚變）。該公司正在開發(fā)一種專有的新型激光聚變技術(shù)，計劃2025年完成其第一個原型，在2030年左右利用激光技術(shù)實現(xiàn)核聚變反應(yīng)堆的商業(yè)化，即在日本或美國建立一個10億瓦的發(fā)電反應(yīng)堆。

值得注意的是，藍(lán)色激光聚變的核心創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官為諾貝爾物理學(xué)獎獲得者中村修二。2014年，中村修二（Shuji Nakamura）因發(fā)明藍(lán)色發(fā)光二極管而獲得當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎（為三位獲獎?wù)咧唬?022年11月在加利福尼亞州帕洛阿爾托創(chuàng)立了藍(lán)色激光聚變，聯(lián)合創(chuàng)始人包括日本ACSL無人機公司的前首席執(zhí)行官太田宏明（Hiroaki Ohta）和硅谷律師Richard Ogawa，太田宏明擔(dān)任CTO，Richard Ogawa為公司董事兼法律顧問。

創(chuàng)始成員（左起：CTO太田宏明、CEO中村修二、董事/法律顧問Richar Okawa）

其中，中村修二與太田宏明還是師生關(guān)系，后者曾擔(dān)任京都大學(xué)工學(xué)研究科航空航天工學(xué)系助理教授，后在加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校中村修二教授的指導(dǎo)下從事研究。

創(chuàng)始人為日本人或美籍日裔的背景，讓這家初創(chuàng)公司成立以來便備受日本創(chuàng)投圈、產(chǎn)業(yè)界關(guān)注。

其已在2023年7月22日宣布完成2500萬美元A輪融資，此輪主要投資方為日本兩大頂級風(fēng)險投資機構(gòu)JAFCO集團有限公司和SPARX集團有限公司（Mirai Creation Fund III）。

另外，藍(lán)色激光聚變還與其他日本公司展開合作，如核電站渦輪機制造商東芝能源系統(tǒng)和解決方案公司（東芝的子公司），以及總部位于東京的提供金屬加工服務(wù)的YUKI Holdings。

▌走激光路線 計劃2024年建造小型實驗反應(yīng)堆

目前，維持核聚變反應(yīng)通常采用兩種主要方法，一種方法涉及磁場約束，托卡馬克裝置是磁場約束中最成熟的設(shè)計，另一種技術(shù)路徑則是慣性約束聚變，該方法包含激光慣性約束聚變，即通過將強大的激光束持續(xù)聚焦在燃料上來引發(fā)核聚變，美國國家點火裝置（NIF）和法國的激光聚變裝置（LMJ）都是采用這種技術(shù)。

然而，激光法的缺點是，大型設(shè)備無法在連續(xù)模式下發(fā)射激光，而小型設(shè)備又無法產(chǎn)生足夠高的輸出來點燃聚變?nèi)剂稀?/p>

藍(lán)色激光聚變希望使用具有快速重復(fù)速率的兆焦耳脈沖能量激光器解決這一技術(shù)難題。另外，藍(lán)色激光聚變計劃采用一種名為“HB11”（質(zhì)子-硼11）的安全氫硼燃料，該燃料不像傳統(tǒng)的核聚變技術(shù)那樣含有有害的中子或氚元素，沒有放射性，產(chǎn)生的是安全的氦元素，是一種天然豐富的礦物。該公司目前已申請專利超過200項。

該公司2024年的主要任務(wù)是，與東芝公司的子公司合作，在日本建造一座小型實驗反應(yīng)堆。預(yù)計該反應(yīng)堆可產(chǎn)生1吉瓦電力，即典型核反應(yīng)堆的輸出功率。建設(shè)成本約為30億美元。

▌核聚變將為人類帶來終極能源

劉慈欣的科幻小說《流浪地球》中，太陽即將毀滅地球，人類為了生存，啟動了“流浪地球”計劃，利用巨大的行星發(fā)動機將地球推向遙遠(yuǎn)的新家園，每一座推進式行星發(fā)動機高達(dá)11公里，可以提供150萬億噸的推力，發(fā)動機的能量獲取路徑便是核聚變。

在小說的設(shè)定中，地球的發(fā)動機使用的是一種稱為“重核聚變”的技術(shù)。由于面臨著巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)，小說中的這種重核聚變技術(shù)在現(xiàn)實中尚未實現(xiàn)?，F(xiàn)實中科學(xué)家們正在研究的可控核聚變技術(shù)主要是基于輕核聚變，如氘-氚聚變，這種聚變方案正在國際熱核試驗堆（ITER）等實驗設(shè)施中進行研究。

由于幾乎無限的燃料供應(yīng)、環(huán)境友好、能量密度高、安全性高，核聚變被視為解決能源危機和氣候變化問題的關(guān)鍵技術(shù)。得益于多個國家和私營企業(yè)的積極參與以及技術(shù)突破，全球核聚變商業(yè)化的進展正在加速。如果成功實現(xiàn)商業(yè)化，它將為人類提供幾乎無限的清潔能源。